Hubs, Switches und Router werden beim Aufbau eines Netzwerks oder in kleinerem Maßstab einfach dazu verwendet mehrere Geräte zu verbinden. Mit einem Hub kannst Du ein Netzwerk (z.B. Ethernet) aufbauen, wobei die Verbindung an den Knotenpunkten über einen Hub hergestellt wird. Charakteristisch ist eine sternförmige Verbindung, im Gegensatz z.B. zur linienförmigen Verbindung eines Druckers mit dem PC über ein Kabel. Die häufigsten Hubs sind heute die USB-Hubs, da für Netzwerke eher Switches verwendet werden. Ein USB-Hub ermöglicht den Anschluss von mehreren Geräten an ein USB-Port des Computers. Wenn Dein Laptop oder PC nur

wenige USB-Anschlüsse hat, dann ist mit einem USB-Hub eine kostengünstige Erweiterung möglich. Die USB-Hubs sind ohne und mit eigene Stromversorgung erhältlich. Letztere sind vorzuziehen, wenn Du Geräte anschließen willst, die selbst keine eigene Stromversorgung haben, da so der USB-Anschluss des PCs entlastet wird. Auch ein Switch stellt die Verbindung an den Knotenpunkten eines Netzwerks her, funktioniert aber mittels einer anderen Technologie (die Daten werden auf dem Data Link Layer des OSI-Modells übermittelt). Der Vorteil ein Netzwerk über Switches herzustellen ist, dass problemlos mehrere Switches aneinander gereiht

werden können. Normalerweise sind Router für den Aufbau von Heim- und Büronetzwerken völlig ausreichend. Sie erlauben den Aufbau eines Netzwerks und über ein integriertes ADSL-Modem ist der gleichzeitige Zugang zum Internet von mehreren PCs aus möglich. Der Vorteil eines Routers ist auch, dass die Kosten für die Anschaffung wesentlich unter denen eines Switches liegen. Ein Netzwerk über einen Router ist leicht aufzubauen und zu administrieren. Weitere, teilweise optionale Merkmale sind eine Firewall, WLAN, USB-Port oder Anschlüsse für analoge Telefone. Beliebte und bekannte Hersteller sind Netgear, T-Com, Devolo, Canon und D-Link.