Fieber ist die gesunde Reaktion des Organismus auf Krankheitserreger. Dieses heizt ein, bremst die Vermehrung von Viren und Bakterien und verstärkt die Abwehrmechanismen des Körpers. Bei unter 39 Grad Fieber, das etwa einen Magen-Darm-Infekt, eine Angina oder eine Erkältung begleitet, bedarf es keiner ärztlichen Behandlung. Um den Krankheitsverlauf beobachten zu können, ist es allerdings sinnvoll, die Fieberkurve im Auge zu behalten. Gerade in diesem Zusammenhang sind Fieberthermometer unverzichtbare Helfer. Jedes Jahr werden hierzulande etwa 4 bis 5 Millionen Stück erworben. Die Kalibrierung von Thermometern muss internationalen Standards genügen. Diese müssen von den Herstellern als Referenz hergenommen werden. Die ersten Thermometer maßen das Fieber anhand von Flüssigkeiten. Kommt ein Flüssigkeitsthermometer (etwa Quecksilberthermometer) mit Wärme in Kontakt,

dehnt sich der Innendurchmesser der Kapillare aus. Der Ausdehnungsgrad der Flüssigkeit hängt dabei von der Temperatur ab. Heute wird die Temperatur vorwiegend digital angezeigt. Sehr beliebt dabei sind kleine Kontaktthermometer wie etwa die Scala Fieberthermometer. Diese eignen sich hervorragend zum Fiebermessen unter der Zunge. Gemessen werden sollte dabei im hinteren Bereich der Zunge, da es weiter vorn im Mund zu kühl ist. Die Ergebnisse werden innerhalb von 7 bis 32 Sekunden geliefert. Bei Kleinkindern sollte das Fieber im After ermittelt werden, weil sich auf diesem Weg die genauesten Messwerte erzielen lassen. Grundsätzlich sollte das Fieber nicht unter den Achseln gemessen werden, da andernfalls nur ungenaue Werte geliefert werden. Aber auch das Interesse an Ohr- und Stirnthermometer wuchs zuletzt stark an. Hierunter fallen etwa das neue Fieberthermometer Braun

IRT 4520. Stirnthermometer von Beurer ermitteln das Fieber über einen Infrarotsensor, der aufgrund der Umgebungstemperatur die Körperkerntemperatur errechnen kann. Nach vier bis sieben Sekunden werden die Messergebnisse angezeigt. Über einen Infrarotsensor verfügen auch die Ohrthermometer. Damit wird die Wärmestrahlung des Trommelfells gemessen. Aufgrund der Nähe zum Blutkreislauf des Gehirns, kann das Fieber sehr genau ermittelt werden. Ferner stehen die Ergebnisse bereits nach ein bis fünf Sekunden zur Verfügung. Kombinierte Ohr-/ und Stirnthermometer lassen sich zumeist anhand eines kleinen Aufsatzes umrüsten. Aufgrund des engen Gehörgangs sollte allerdings bei Säuglingen unter sechs Monaten von der Verwendung eines Ohrthermometers abgesehen werden. Dies gilt im Übrigen auch im Falle einer Ohrenentzündung, da andernfalls viel zu hohe Werte gemessen werden würden.